Elke fabrikant of handelaar van S3-veiligheidsschoenen kent deze klacht: „Mijn S3-schoenen (of S3-laarzen) zijn niet waterdicht“. S3-schoenen worden vaak gebruikt op werkplekken waar water en vocht een probleem zijn. Zo is bijvoorbeeld een S3-laars een typische bouwvakkersschoen en wordt daarom buiten bij elk weertype ingezet. Het soort gebruik is daarbij essentieel bepalend voor de mate waarin de veiligheidsschoen voldoet aan de verwachtingen van de drager, d.w.z. hem dus ook beschermt tegen nattigheid. Hierbij helpt een korte uitstap van de beschermingsprofessionals in de wereld van de beschermingsklassen, waarbij bijna alle gebruikers weten dat S3 een zeer hoge beschermingsklasse aanduidt.
Normen voor veiligheidsschoenen
Laten we beginnen met de laagste beschermingsklasse S1. S1-veiligheidsschoenen (of -laarzen) hebben volgens de EN-norm een beschermende neus die een impact van 200 joule moet weerstaan zonder de drager te verwonden. Ze zijn slipbestendig (norm SRA, SRB of SRC), met een antistatische, olie- en benzineresistente zool. Als de schoen bovendien een antiperforatiezool heeft, voldoet hij aan de norm S1P. Zowel S1- als S1P-schoenen zijn bedoeld voor gebruik in droge ruimtes en zijn daarom niet waterdicht.
Dit is anders bij S2-schoenen; deze zijn „waterafstotend“ (aanduiding „WRU“), maar hebben in tegenstelling tot S3-schoenen geen lekvrije zool.
Veiligheidsschoenen: waterafstotend of waterdicht
Waterafstotend is niet hetzelfde als „waterdicht“. Regen mag de veiligheidsschoen de eerste 60 minuten niet veel deren. Anderzijds kan men niet verwachten dat een S3-schoen helemaal geen water doorlaat bij het doorwaden van water. Ook tegenwoordig is het bovenwerk van S3-veiligheidsschoenen (de zogenaamde schacht) meestal van leer.
Het leer wordt behandeld om het bovenwerk van de schoen waterafstotend te maken. Hoe sterker het leer is voorbehandeld, geïmpregneerd of gecoat met polymeer, hoe meer men kan verwachten dat de veiligheidsschoen waterafstotend is. Het nadeel van een dergelijke lederbehandeling is echter dat het comfort wordt aangetast omdat het ademend vermogen lijdt. Het ademend vermogen van leer (een natuurproduct) is cruciaal voor het voetklimaat in de schoen. Bij te weinig ademend vermogen gaat de voet zweten. Het comfort lijdt hier enorm onder en er kan zweetvoet ontstaan. Daarom proberen schoenfabrikanten een compromis te vinden tussen waterdichtheid en ademend vermogen om zo het comfort en de acceptatie te waarborgen.
Veiligheidsschoenen met membraan als oplossing
De ervaring van veel leveranciers van veiligheidsschoenen is dat werkschoenen in veel gevallen verkeerd of helemaal niet worden onderhouden. Een S3-schoen die is onderhouden met een geschikte schoencrème zal zijn waterafstotende eigenschappen veel eerder behouden dan een onverzorgde schoen.
De waterdichtheid kan door de fabrikant verder worden verbeterd als de constructie van de schoen een waterdichte en ademende membraan bevat. Schoenfabrikanten gebruiken hierbij vaak membranen en systemen van fabrikanten zoals Goretex, Sympatex en vele andere minder bekende fabrikanten, zoals bij de Andy Aqua de waterdichte klimamembraan GERMTEX®. Bij gebruik van schoenen met een membraan kan men uitgaan van een optimale bescherming tegen binnendringend water.
Waterdichte veiligheidsschoenen
Een nog hogere bescherming tegen vocht en binnendringend water garanderen veiligheidsschoenen en -laarzen van de beschermingsklassen S4 en S5, aangezien het materiaal (vaak PU of PVC) volledig waterdicht is. Dergelijke schoenen zijn echter niet ademend. Vermindering van het draagcomfort is hier onvermijdelijk. Het soort gebruik van de veiligheidslaars rechtvaardigt echter het verlies aan comfort.
Samenvattend kunnen de beschermingsprofessionals over dit onderwerp zeggen dat S3-veiligheidsschoenen goede bescherming bieden tegen water en vocht. Ze zijn echter niet volledig waterdicht. S4- en S5-schoenen daarentegen kunnen absolute waterdichtheid garanderen. Afhankelijk van de branche, activiteit en het beoogde gebruik moet een schoen van de betreffende beschermingsklasse worden gebruikt. Professioneel advies van een gespecialiseerde dealer kan u helpen bij het kiezen van de juiste veiligheidsschoen.
